Traitements pour cancer du sein

Les seins sont formés d’un grand nombre de glandes tapissées de cellules productrices de lait. Il arrive qu’une de ces glandes connaisse une croissance démesurée en raison de la formation d’une bosse ou d’une tumeur, qu’on pourra identifier comme étant cancéreuse.

Même si les causes exactes du cancer du sein restent obscures, on sait que le risque augmente graduellement avec l’âge et que la génétique ou l’hérédité jouent un rôle dans certains cas.

Les tumeurs peuvent être bénignes ou malignes. Les tumeurs bénignes ne se dispersent pas, mais les tumeurs malignes par contre sont constituées de cellules qui peuvent s’étendre à d’autres parties de l’organisme. Elle peuvent former de nouvelles tumeurs au même endroit (récidives) ou à un endroit différent (tumeurs secondaires ou métastases).

Les tumeurs de cancer du sein s’étendent le plus souvent dans les os (dos ou hanches), les poumons, le foie et parfois le cerveau. Tous les cas de cancer du sein ne connaissent pas nécessairement de récidive.

Traitement

Le traitement habituel du cancer du sein comprend une chirurgie suivie de l’un des traitements suivants ou d’une association de ces traitements : chimiothérapie, hormonothérapie et/ou radiothérapie. Cependant, le traitement peut varier grandement d’une personne à l’autre selon le stade du cancer et la survenue d’une récidive.

• Chirurgie : Une tumorectomie (ablation du nodule ou de la tumeur) est la technique privilégiée. On ne procède à une mastectomie (ablation du sein) que dans les cas de nécessité absolue.
• Chimiothérapie : Des médicaments qui entravent la division et la prolifération des cellules cancéreuses sont administrés.
• Hormonothérapie : Les œstrogènes sont une famille d’hormones qui favorisent la croissance de certains cancers du sein. Les traitements hormonaux comme les anti-œstrogènes, les inhibiteurs de l’aromatase ou les analogues de l’hormone de libération de la lutéostimuline (LH-RH) sont employés pour bloquer les effets des œstrogènes et de cette façon arrêter ou ralentir la prolifération des cellules cancéreuses.
• Radiothérapie : Des rayons X ou d’autres types de rayons à énergie élevée sont dirigés vers la tumeur et les tissus environnants, et entravent la division et la prolifération des cellules cancéreuses.

Détection précoce

La détection précoce du cancer du sein est cruciale car elle augmente les chances de succès du traitement. Les programmes communautaires de dépistage et les mammographies sont des outils clés dans la détection précoce du cancer et font partie intégrante de la lutte contre le cancer du sein.

Il est également important de faire l'auto-examen des seins de façon régulière. Un professionnel de la santé doit être consulté en cas de changements dans la taille ou la forme des seins, ou en présence d’un nodule, de sécrétions mammaires ou d’une sensibilité au toucher.