Une équipe de chercheurs de l'université McGill pourrait avoir enfin découvert un traitement efficace pour la majorité des cancers. Philip Branton et Gordon Shore ont fondé leur compagnie, Gemin X, et gèrent maintenant des fonds internationaux de l'ordre de 102 millions de dollars.
Un médicament qui tue les cellules cancéreuses sans s'attaquer aux saines, voilà la cure que l'on attend tous avec impatience depuis trop longtemps. Voilà qu'elle est présentement testée par Gemin X, une compagnie montréalaise. Pour comprendre le fonctionnement du traitement mis au point par les chercheurs Philip Branton et Gordon Shore, fondateurs de Gemin X, il faut d'abord comprendre comment le cancer trouve sa source. Lors de la multiplication des cellules à la base du cancer, un système génétique compris à l'intérieur de chaque cellule intervient et leur donne l'ordre de s'autosupprimer plutôt que de mettre en danger l'organisme entier; c'est ce que l'on nomme apoptose. Il s'agit d'un mécanisme de défense de l'organisme contre les cellules mutées.
Malheureusement, une deuxième mutation génétique se produit alors, venant bloquer ce système de mort de l'apoptose, et empêche les cellules cancéreuses de mourir. Cette deuxième mutation est causée par les protéines de la famille BCL2. En temps normal, ces protéines ont pour rôle de garder les cellules en vie, mais lorsqu'il y a cancer, elles apparaissent en très grand nombre dans l'organisme et entrent en interaction avec la protéine BAX. C'est l'interaction de ces deux protéines qui stoppe le processus d'autodestruction des cellules dangereuses.
Enfin guérir du cancer
Les travaux de Gemin X ont donc porté depuis des années sur la recherche d'un processus qui bloquerait cette interaction entre les deux protéines et remettrait sur les rails le processus de mort des cellules atteintes sans toucher aux saines. La recherche a finalement porté ses fruits et une molécule ayant cette propriété a été synthétisée par Gemin X. La compagnie en est présentement à tester le médicament en clinique. «La phase 1 est commencé et nous seront prêts à entreprendre la deuxième dès 2006. En phase 1, nous avons obtenu une très bonne réponse. Ce sont des patients très malades qui ont subi à peu près tous les traitements existants. Nous ne pensons pas être en mesure de les sauver, mais tous répondent au traitement, ce qui est très encourageant. Les patients pour les phases 2 et 3 seront à un stade moins avancé de la maladie et nous aurons peut-être une possibilité de les guérir», affirme Philip Branton.
Les protéines de la famille BCL2 sont en surnombre dans la majorité des cancers; donc, les probabilités sont très bonnes, selon M. Branton, que le traitement mis au point par Gemin X fonctionne pour la majorité des cancers. «Ce pourrait être un médicament extraordinaire, peut-être même le meilleur traitement contre le cancer à ce jour», annonce M. Branton. «Cela prouve à quel point il est important d'investir dans la recherche fondamentale! Nous avons commencé dans un laboratoire universitaire et voyez où nous en sommes... Nous avions besoin de fonds pour nos recherches, c'est pourquoi nous avons décidé de fonder notre propre compagnie. Aujourd'hui, Gemin X gère des fonds d'investisseurs à hauteur de 102 millions en provenance du Canada, mais aussi des États-Unis, de la Suisse et du Japon.» Fondée en 1997, dans les locaux de la Cité sur l'avenue du Parc à Montréal, la compagnie née des efforts des deux chercheurs pourrait révolutionner le traitement d'une des maladies les plus meurtrières de notre ère.
Un médicament qui tue les cellules cancéreuses sans s'attaquer aux saines, voilà la cure que l'on attend tous avec impatience depuis trop longtemps. Voilà qu'elle est présentement testée par Gemin X, une compagnie montréalaise. Pour comprendre le fonctionnement du traitement mis au point par les chercheurs Philip Branton et Gordon Shore, fondateurs de Gemin X, il faut d'abord comprendre comment le cancer trouve sa source. Lors de la multiplication des cellules à la base du cancer, un système génétique compris à l'intérieur de chaque cellule intervient et leur donne l'ordre de s'autosupprimer plutôt que de mettre en danger l'organisme entier; c'est ce que l'on nomme apoptose. Il s'agit d'un mécanisme de défense de l'organisme contre les cellules mutées.
Malheureusement, une deuxième mutation génétique se produit alors, venant bloquer ce système de mort de l'apoptose, et empêche les cellules cancéreuses de mourir. Cette deuxième mutation est causée par les protéines de la famille BCL2. En temps normal, ces protéines ont pour rôle de garder les cellules en vie, mais lorsqu'il y a cancer, elles apparaissent en très grand nombre dans l'organisme et entrent en interaction avec la protéine BAX. C'est l'interaction de ces deux protéines qui stoppe le processus d'autodestruction des cellules dangereuses.
Enfin guérir du cancer
Les travaux de Gemin X ont donc porté depuis des années sur la recherche d'un processus qui bloquerait cette interaction entre les deux protéines et remettrait sur les rails le processus de mort des cellules atteintes sans toucher aux saines. La recherche a finalement porté ses fruits et une molécule ayant cette propriété a été synthétisée par Gemin X. La compagnie en est présentement à tester le médicament en clinique. «La phase 1 est commencé et nous seront prêts à entreprendre la deuxième dès 2006. En phase 1, nous avons obtenu une très bonne réponse. Ce sont des patients très malades qui ont subi à peu près tous les traitements existants. Nous ne pensons pas être en mesure de les sauver, mais tous répondent au traitement, ce qui est très encourageant. Les patients pour les phases 2 et 3 seront à un stade moins avancé de la maladie et nous aurons peut-être une possibilité de les guérir», affirme Philip Branton.
Les protéines de la famille BCL2 sont en surnombre dans la majorité des cancers; donc, les probabilités sont très bonnes, selon M. Branton, que le traitement mis au point par Gemin X fonctionne pour la majorité des cancers. «Ce pourrait être un médicament extraordinaire, peut-être même le meilleur traitement contre le cancer à ce jour», annonce M. Branton. «Cela prouve à quel point il est important d'investir dans la recherche fondamentale! Nous avons commencé dans un laboratoire universitaire et voyez où nous en sommes... Nous avions besoin de fonds pour nos recherches, c'est pourquoi nous avons décidé de fonder notre propre compagnie. Aujourd'hui, Gemin X gère des fonds d'investisseurs à hauteur de 102 millions en provenance du Canada, mais aussi des États-Unis, de la Suisse et du Japon.» Fondée en 1997, dans les locaux de la Cité sur l'avenue du Parc à Montréal, la compagnie née des efforts des deux chercheurs pourrait révolutionner le traitement d'une des maladies les plus meurtrières de notre ère.
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